Barry Weston és criat per la seva mare vídua i és, en el millor dels casos, un "nen de la mare" i, en el pitjor, una mica covard. Està reclutat a l'A.E.F. quan esclata la Primera Guerra Mundial, captura accidentalment un niu de franctiradors alemanys i és condecorat per la valentia. Torna a casa com un heroi, però en Vance, el mató de la ciutat, el repta a una baralla, però Barry es nega i els habitants del poble es burlen d'ell i el consideren un covard. La seva xicota Janet tampoc està massa impressionada. Es dirigeix ​​cap a la fusta alta amb el suïcidi com a intenció.